Historia Las primeras experiencias en el campo de los transplantes se remontan al siglo XVI, cuando los cirujanos ya practicaban con éxito injertos de piel de mismo paciente y entre hermanos gemelos idénticos. En 1911, el Premio Nóbel de Medicina Alexis Carrel presentó ante la Academia de Medicina Francesa su experimento de autotrasplante renal. Consistió en la inserción de un trozo de riñón de perro en otra zona del cuerpo del animal, con una supervivencia superior a dos años. En 1950, el doctor Ricardo Lawler hizo el primer trasplante de riñón entre humanos, aunque resultó fallido. Cuatro años después, en cambio, el equipo de Murray, Merrill y Harrison logró el primer trasplante renal exitoso y duradero, entre gemelos univitelinos (idénticos). En 1961 se produjo el primer transplante de médula ósea. En 1963, el doctor Thomas Starzl realizó el primero de hígado, y en 1966 William Kelly y Richard Lillehei llevaron a cabo el primer trasplante de páncreas. En 1967 el médico sudafricano Christian Barnard realizó el primer trasplante de corazón en el mundo; y ese mismo año se produjo también el primer trasplante de intestino.