«Houston aquí mar de la tranquilidad» Aquel primer viaje del hombre a la Luna, iniciado el 16 de julio de 1969 desde Cabo Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete de propulsión llamado Saturno 5 —en el que se albergaba la nave de mando Columbia y el módulo lunar Aguila—, cerraba un largo capítulo de fantasías, especulaciones y sueños que había durado, muchos siglos. Pero representó también el comienzo de una nueva era de exploraciones espaciales y de avances tecnológicos y aeronáuticos sin precedentes. El pequeño vehículo Aguila alunizó en el satélite terrestre, en un lugar llamado Mar de la Tranquilidad, a las 4:18 de la tarde (hora de Cabo Kennedy) del domingo 20 de julio. El comandante del vuelo, Neil Armstrong, descendía, seis horas más tarde, sobre las arenas y piedras que nadie había pisado en miles de millones de años. Edwin Aldrin, piloto del módulo, le seguía minutos después, mientras el capitán de la nave-nodriza Columbia les esperaba a una distancia de unos 100 kilómetros realizando órbitas continuas alrededor de la Luna, en preparación del vuelo de regreso a la Tierra. El amerizaje en nuestro planeta se efectuaba el 24 de julio, al oeste de las islas Hawai, después de un vuelo de ocho días, tres horas y diecinueve minutos de duración.